Dalam sebuah wawancara yang dikutip dari The Age dan The Sydney Morning Herald, Bupati Natuna Abdul Hamid Rizal mengatakan, ia ingin investasi AS untuk membangun bandara internasional baru, yang akan menggantikan bandara militer terbatas yang digunakan saat ini di pulau terluar Natuna.
Menurut Hamid Rizal Natuna Besar adalah pulau kecil utama Kepulauan Natuna di tepi Laut China Selatan, lebih dari 1.000 kilometer utara Jakarta. Merupakan rumah bagi sekitar 80.000 orang, Natuna adalah garis depan strategis Indonesia di atas perairan yang juga diklaim sebagian atau seluruhnya oleh China, Vietnam, Malaysia, Brunei, Filipina, dan Taiwan.
Bandara internasional baru akan membawa wisatawan ke pulau itu, mempercepat pembangunan, dan memperkuat kendali Indonesia atas Laut Natuna Utara, yang beberapa di antaranya diklaim China di bawah kebijakan sembilan garis putusnya, serta sumber daya alam di laut tersebut.
Abdul bertemu dengan mantan Duta Besar AS untuk Indonesia Joseph Donovan, yang mengunjungi pulau itu pada 2018, untuk membahas peluang investasi dan mengatakan bahwa itu dapat mencakup bandara internasional buatan AS.
“Kami menyambut investasi asing, tetapi jika memungkinkan, mungkin (investor) dari Jepang, Australia, atau negara lain. Jika itu adalah investor China, lebih baik tidak untuk saat ini. Kami khawatir, bagaimana jika para pekerja yang mereka bawa masuk bukan pekerja, tetapi militer mereka?”ujar Hamid
Dia mengatakan, investasi dari negara lain yang mendukung Laut China Selatan tetap bebas dan terbuka akan “tentang bisnis, bukan tentang politik”.
“Namun dari China, ya, kami memang khawatir akan ada sisi politisnya. Seperti kapal penangkap ikan mereka, yang ada di laut (Natuna Utara), para awaknya adalah orang-orang terlatih. Terlatih, artinya militer.”
Ini adalah pertama kalinya seorang pejabat publik mengatakan investasi China tidak diterima, dan seruan pertama bagi Australia untuk berinvestasi. (Jepang dan Korea Selatan telah menyumbangkan dana dan keahlian untuk meningkatkan pelabuhan perikanan dan memperluas fasilitas penyimpanan dingin yang digunakan oleh nelayan setempat.)
Ronnie Indra, selaku kabag Kerjasama Kabupaten Natuna, mengatakan, para pejabat Amerika telah mengindikasikan bahwa Badan Perdagangan dan Pengembangan AS (USTDA) mungkin bersedia berinvestasi untuk bandara baru. Pertemuan yang dijadwalkan pada April dibatalkan karena wabah virus corona, seperti halnya perjalanan Bupati Natuna ke AS dan Australia untuk mempromosikan pulau itu sebagai tujuan investasi.
“Karena kami juga sibuk dan memusatkan perhatian kami pada COVID-19, tidak ada yang maju di bidang itu.”
Greg Poling, Direktur Asian Maritime Transparency Initiative yang didirikan oleh Pusat Studi Strategis dan Internasional yang bermarkas di Washington, mengatakan, investasi AS “bisa” terjadi tetapi ada dana terbatas dalam anggaran untuk bandara internasional.
Usulan itu juga harus mendapat dukungan kuat dari Jokowi.
“AS, Australia, dan Jepang tidak mencoba untuk bersaing dengan China dalam proyek infrastruktur. Di mana mereka telah melangkah adalah pada sejumlah kecil proyek di mana mereka melihat ancaman strategis yang jelas dari rencana investasi China,” ujarnya kepada The Age dan The Sydney Morning Herald. Dia menunjuk pada pangkalan-pangkalan angkatan laut yang diusulkan di Teluk Subic, Filipina, dan Pulau Manus di Papua Nugini, sebagai contoh.
“Tugas USTDA adalah mengurangi risiko bagi perusahaan AS untuk berinvestasi.”
Saat ini, ia mengatakan, AS, Australia, dan Jepang fokus pada penggunaan “Blue Dot Network” yang baru diluncurkan untuk memastikan infrastruktur berkualitas lebih baik sedang dibangun di Asia Tenggara. Kelompok ini dibentuk untuk meningkatkan standar proyek dan menarik investasi internasional, serta melawan peluncuran infrastruktur yang terburu-buru di bawah Inisiatif Belt and Road China.
Laut China Selatan adalah jalur air vital yang strategis, sebagian, karena sekitar sepertiga dari kargo dunia melintasinya. Perairan ini juga kaya akan sumber daya laut, minyak, dan gas.
Banyak pulau-pulau kecil yang menghiasi lautan ini telah dimiliterisasi oleh beberapa negara penuntut, terutama oleh China, yang sejak 2014 telah membangun fasilitas untuk pesawat terbang, kapal, dan memproyeksikan kekuatan militernya yang meningkat di seluruh kawasan tersebut.
Klaim sembilan garis putus China untuk sebagian besar lautan dan pulau-pulau rantai Paracel dan Spratly ditolak oleh negara-negara tetangga, dan tidak didukung oleh hukum internasional.
Sumber: The Age dan The Sydney Morning Herald (ST/Ard)
